El Centro Tecnológico Leitat y Acciona han puesto en marcha el proyecto MINERALS “Extracción selectiva de elementos de alto valor a partir de salmuera de agua de mar”, que propone desarrollar tecnologías para la extracción selectiva de elementos de alto valor contenidos en la salmuera del proceso de desalinización, alineando el proceso de desalinización con los principios de economía circular.
Actualmente, la Comisión Europea ha catalogado como materias primas críticas algunos minerales como magnesio, calcio, potasio, litio, rubidio o boro. Esto es debido a las limitadas reservas terrestres y a la creciente demanda asociada al incremento de la población y la industrialización. En este contexto, cobra relevancia el proyecto liderado por Leitat cuenta con la posibilidad de obtener estos minerales del agua marina, lo que supondría una alternativa sostenible al problema de escasez de ciertos elementos.
El proyecto MINERALS afrontará el desarrollo y validación, a escala piloto, de tecnologías avanzadas para la extracción selectiva de estos elementos de alto valor contenidos en la salmuera del proceso de desalinización de agua de mar por ósmosis inversa. Entre las tecnologías objeto del proyecto se incluyen membranas líquidas, basadas en la incorporación de líquidos iónicos y extractantes a una matriz polimérica, adsorbentes de nanofibras, basados en la incorporación de nanopartículas selectivas, y procesos de precipitación.
