Con el objetivo de incorporar el concepto de fábrica de futuro a la industria aeroespacial, un consorcio europeo de centros de investigación y empresas, entre los cuales está el centro tecnológico PRODINTEC, está desarrollando un nuevo concepto de robot móvil y de movimiento autónomo que permita ayudar a los trabajadores en el ensamblaje de componentes aeroespaciales, trabajando mano a mano con ellos en la planta de producción con total seguridad.
Con el objetivo de incorporar el concepto de fábrica de futuro a la industria aeroespacial, un consorcio europeo de centros de investigación y empresas, entre los cuales está el centro tecnológico PRODINTEC, está desarrollando un nuevo concepto de robot móvil y de movimiento autónomo que permita ayudar a los trabajadores en el ensamblaje de componentes aeroespaciales, trabajando mano a mano con ellos en la planta de producción con total seguridad.
Este ambicioso proyecto, denominado VALERI (Validación de robótica avanzada colaborativa para aplicaciones industriales), está coordinado por el Instituto Fraunhofer de Operaciones y Automatización en Fábricas (Alemania), y cuenta además con la participación de Airbus Military (España), FACC (Austria), IDP Sistemas y Aplicaciones (España) y KUKA Laboratorios (Alemania) como socios industriales y de Profactor (Alemania) y el centro tecnológico PRODINTEC como socios especialistas en el desarrollo del sistema de visión del robot.
El lanzamiento oficial del proyecto VALERI tuvo lugar en noviembre de 2012, y durante los próximos tres años, el consorcio del proyecto trabajará en el desarrollo de un robot (que finalmente se integrará en la producción de componentes aeroespaciales), con capacidad para trabajar junto a los operarios sin barreras físicas de separación y sin riesgos asociados. Este robot realizará tareas rutinarias, liberando así a los trabajadores, que podrán centrarse en la realización de tareas de mayor valor añadido.
El proyecto está financiado por la Comisión Europea a través del programa FP7 Factories of the Future con el número de acuerdo 314774 y busca ayudar a aumentar la competitividad de las empresas europeas mediante el desarrollo de conocimientos tecnológicos, y en última instancia, ayudar a mantener empleos industriales en Europa.
Más flexibilidad y mayor velocidad
Los sistemas de producción en los que está pensado utilizar el robot se dedican a la fabricación de grandes piezas aeroespaciales, y consisten en estaciones de producción en las cuales trabajan diferentes turnos de trabajadores durante varios días, hasta que completan todas las tareas de montaje e inspección de las mismas.
Para estos entornos de producción, los sistemas robóticos estacionarios especializados no son económicos. Por ello, el empleo de manipuladores móviles que puedan llevar a cabo tareas similares en múltiples estaciones se presenta como una alternativa económica de elevado interés. Además, el sistema de robot previsto también presenta, en comparación con los tradicionales robots industriales, una reducción de los tiempos de programación, situación que conduce a aumentos en la velocidad y la flexibilidad de trabajo.
Desafíos
A modo de demostración del éxito del proyecto y de las posibilidades de la tecnología desarrollada, el robot llevará a cabo dos tareas identificadas como estratégicas en los sistemas de producción basadas en la realización de inspecciones en grandes superficies (por ejemplo, los elementos de cubierta) y en la aplicación de material sellante a lo largo de un surco. Actualmente, ambas tareas son llevadas a cabo con pequeñas variaciones en prácticamente todas las estaciones de montaje, motivo por el cual se espera que el sistema final sea altamente productivo.
Por ello y gracias a VALERI, los socios del proyecto están desarrollando un sistema que es a la vez una ayuda de adaptación y flexibilidad en la producción tanto de piezas grandes de aeronaves, como de pequeñas partes de lotes, situación que la hace interesante no solo para la producción aeroespacial, sino también para otros sectores industriales.
