El Centro Tecnológico EURECAT coordina el proyecto europeo SunCoChem, que ha desarrollado una alternativa sostenible para producir productos químicos de alto valor, utilizando energía solar y el dióxido de carbono (CO2) procedente de la industria.
Asimismo, EURECAT ha organizado el Forum TurisTIC, donde se han presentado iniciativas y soluciones tecnológicas que impulsan la sostenibilidad del turismo, en un contexto marcado por la emergencia climática que afecta ya a la actividad del sector.
Del mismo modo, el segundo Simposio Anual del Centro de Ciencias Ómicas, una unidad mixta de EURECAT y la Universitat Rovira i Virgili, ha mostrado los últimos avances en el papel de la microbiota en diversos ámbitos de la salud, las intervenciones nutricionales y el medio ambiente.
Recuperar las emisiones de CO2 de la industria para fabricar productos químicos más sostenibles
El proyecto europeo de química sostenible SunCoChem, coordinado por la Unidad de Tecnología Química del Centro Tecnológico EURECAT ha desarrollado un prototipo de reactor para fabricar productos químicos utilizando energías renovables, mediante el dióxido de carbono (CO2) recuperado de la industria y energía solar.
El objetivo del proyecto es “ofrecer a la industria química una alternativa sostenible para producir productos químicos sin depender de los combustibles fósiles”, explica la coordinadora del proyecto SunCoChem del centro tecnológico EURECAT, María Navarro.
Además, SunCoChem “aborda retos clave que actualmente frenan los procesos orgánicos fotoeléctricos y va más allá del estado del arte para desarrollar y validar una producción de energía más eficiente y escalable”, señala la directora de la Unidad de Tecnología Química de EURECAT, Míriam Díaz de los Bernardos.
En esta línea, SunCoChem pretende utilizar una vía fotoelectroquímica para convertir el CO2 en CO, que actúa como intermediario para la síntesis de carbonilación química, es decir, para producir compuestos orgánicos de alto valor añadido como ácidos carboxílicos, alcoholes u otros productos químicos que pueden utilizarse en la industria química y farmacéutica.
Esta solución innovadora “tiene el potencial de reducir significativamente la huella de carbono en los procesos industriales, facilitando así la transición hacia un futuro más sostenible y verde”, destaca la coordinadora científica del proyecto y responsable de Tecnologías del Hidrógeno en la Unidad de Tecnología Química de EURECAT, Adrianna Nogalska.
La innovación de SunCoChem consiste en un reactor que integra tres procesos críticos y fundamentales. Primero, captura el dióxido de carbono de los gases de combustión mediante membranas selectivas patentadas, generando una corriente concentrada de CO2. En segundo lugar, este CO2 se convierte en gas de síntesis, una mezcla de CO y H2 mediante una reacción fotoelectrocatalítica. Por último, el gas de síntesis se utiliza en reacciones de hidroformilación con olefinas para producir los oxo-químicos deseados, que se utilizan en la producción de productos cosméticos y alimenticios.
El sistema ha sido probado en el laboratorio para producir Limoxal™, material vendido por la empresa IFF como elemento perfumante, utilizado en productos de cuidado personal y limpieza doméstica. Los estudios de evaluación del ciclo de vida han demostrado que este reactor puede reducir sus emisiones de carbono en un 25 por ciento en comparación con los métodos actuales basados en combustibles fósiles, gracias a su dependencia de fuentes renovables de carbono.
EURECAT ha acogió el evento final del proyecto SunCoChem, en el cual participaron representantes de las 14 entidades europeas que han trabajado en el proyecto, y se han presentado soluciones de hidrógeno verde para descarbonizar la industria de la mano de la Red H2CAT, iniciativa coordinada por EURECAT.
Financiado por el programa Horizon 2020 de la Unión Europea, el proyecto SunCoChem lo forma un consorcio de 14 socios de ocho países europeos, incluyendo centros tecnológicos y de investigación: el centro tecnológico EURECAT, que coordina el proyecto, el Politecnico di Torino, el Helmholtz-Zentrum Berlin für Materialien und Energie GmbH, el Istituto Italiano di Tecnología y el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS); pequeñas y medianas empresas que desarrollan materiales y tecnologías avanzadas como Solaronix, Avantium, Laurentia y IOLITEC; la empresa de ingeniería Hysytech; las corporaciones químicas Dow e IFF; y socios de soporte operativo como la Asociación Española de Normalización (UNE) y la International Hellenic University.
Tendencias de futuro del turismo
La promoción de un nuevo modelo de vacaciones que permita incrementar el tiempo en el destino y el impulso de soluciones tecnológicas y de modelos de gestión para la reducción del impacto de la actividad turística en su entorno son algunas de las claves que han apuntado hoy, en Barcelona, los expertos participantes en el Forum TurisTIC, el congreso sobre innovación y tecnología en turismo organizado por el Centro Tecnológico EURECAT.
Durante el congreso, el experto independiente en Turismo y Acción Climática y coautor de la Declaración de Glasgow sobre la Acción Climática en el Turismo, Jeremy Smith, destacó la necesidad de “promover unas vacaciones más largas y más cerca de casa, que permitan incrementar el tiempo en el destino y viajar menos”.
En su opinión, “el turismo debería priorizar esfuerzos para cambiar de un modelo extractivo a uno regenerativo, que aporte beneficios a las comunidades y a los ecosistemas en los que opera”.
En su duodécima edición, el Forum TurisTIC ha reunido a empresas del sector turístico, de la innovación y el desarrollo tecnológico, asociaciones y gremios especializados y organismos turísticos, para conocer y debatir iniciativas encaminadas a la sostenibilidad del turismo, en un contexto marcado por la emergencia climática que afecta ya a la actividad del sector.
El evento ha buscado “mostrar tecnologías y proyectos para potenciar la innovación y la sostenibilidad en el turismo, para que empresas y destinos puedan incorporarlos como herramientas de diferenciación generadoras de nuevos modelos de negocio y como prácticas que contribuyan a la resiliencia climática y al bienestar de la sociedad”, ha indicado el presidente de EURECAT, Daniel Altimiras, en la sesión institucional del foro, que ha contado también con la directora de la Agencia Catalana de Turismo, Arantxa Calvera, y la presidenta delegada del Área de Desarrollo Económico y Turismo de la Diputación de Barcelona, Ana Maria Martínez.
El congreso ha mostrado iniciativas tecnológicas en el ámbito de la gestión de los recursos hídricos, en el que existen medidas para ahorrar y hacer un uso sostenible del agua y otras que buscan un doble uso con la reutilización, con los testimonios del Catalan Water Partnership, el Gremio de Hoteles de Barcelona, Swifton Innoveering y EURECAT.
Como explicó la responsable de la Línea de Suelos y Aguas subterráneas de la Unidad de Agua, Aire y Suelos de EURECAT, Carme Bosch, existen en el mercado “un abanico amplio de herramientas y tecnologías que permiten reducir muchísimo el consumo de agua en el sector turístico, como sistemas muy eficientes de filtración del agua de las piscinas, el diseño de los jardines con vegetación que requiere poca demanda de agua y riego inteligente, o sistemas de depuración de aguas grises que obtienen una calidad suficiente para ser reutilizada, entre otros”.
La transformación digital es clave para la sostenibilidad del turismo y el foro ha presentado casos de soluciones tecnológicas que Hotel Melià, Vueling, Tarannà viajes con sentido y Cetursa Sierra Nevada, aplican en su estrategia para optimizar la eficiencia en su actividad. En esta digitalización, jugarán un papel destacado los espacios de datos que promueve la Unión Europea y el Tech Tourism Cluster, SEGITTUR y MASORANGE han debatido en el Forum TurisTIC sobre las oportunidades que aportarán para disponer de indicadores turísticos de calidad y abiertos para crear valor en la industria.
El Forum TurisTIC es un congreso organizado por EURECAT y promovido por la Generalitat de Catalunya, el Ayuntamiento de Barcelona y la Diputación de Barcelona.
La microbiota clave en la comprensión y mejora de la salud humana, la nutrición y el medio ambiente
El Centro de Ciencias Ómicas (COS), una unidad mixta del Centro Tecnológico EURECAT y la Universitat Rovira i Virgili, destacó en el Simposio Anual COS 2024, celebrado en Reus, el papel de la microbiota en proyectos innovadores y en estudios impulsados para la comprensión y mejora de la salud humana, la nutrición y el medio ambiente.
“Se ha demostrado que una microbiota intestinal equilibrada puede contribuir a la prevención de enfermedades metabólicas como la obesidad y la diabetes, a la vez que la microbiota también está relacionada con trastornos autoinmunitarios y con enfermedades mentales”, y en el ámbito ambiental, la microbiota de ecosistemas como el suelo y el agua “es esencial en los ciclos biogeoquímicos, la degradación de contaminantes y la promoción de la salud de plantas y animales”, ha señalado la directora técnica del COS, Núria Canela.
El simposio ha proporcionado una visión integral del papel de la microbiota en numerosos contextos y ha mostrado tecnologías y técnicas innovadoras con relación a las tecnologías ómicas de la genómica, la transcriptómica, la proteómica y la metabolómica, en la investigación biotecnológica, biomédica y ambiental.
El segundo simposio anual del COS de la URV y EURECAT, nodo de la Infraestructura Científico-técnica Singular OmicsTech, ha abordado diversas perspectivas sobre el estudio de la microbiota en ámbitos nutricionales, clínicos y ambientales, con expertos del mundo académico y de la industria.
Durante las sesiones matinales, se han discutido estudios de la microbiota en niños, su impacto en la salud metabólica y su relación con la dieta mediterránea en la obesidad juvenil. Además, en la sesión clínica se han explorado tecnologías ópticas avanzadas para analizar el microbioma, así como su relación con enfermedades como el ictus.
Por otra parte, en la sesión de la tarde, se ha puesto el foco en la microbiota ambiental, incluyendo el uso de ómicas para la caracterización de la digestión anaeróbica de fangos de plantas de tratamiento de aguas residuales, y el estudio del viroma en muestras ambientales para rastrear virus humanos y animales.
Entre los casos presentados, la investigadora de la Unidad de Ciencias Ómicas de EURECAT, Helena Torrell, ha presentado el uso de las ciencias ómicas para estudiar la microbiota en los estudios nutricionales dentro del proyecto europeo MED4Youth. La iniciativa implementó el primer estudio de intervención nutricional en el que se evaluaban de forma paralela en diferentes países los efectos de la dieta mediterránea frente a la obesidad en adolescentes (11-17 años), con el fin de promover y ayudar a implementar hábitos saludables en ese segmento de población.
La actual edición del simposio, que ha contado con unas 150 personas inscritas, ha sido inaugurada por el director académico del COS, Manuel Suárez, y la directora técnica, Núria Canela.
Ha participado en el simposio personal investigador y expertos del COS, EURECAT, la Universitat Rovira i Virgili, Laboratorios Ordesa, Bruker Española, Perseus Biomics, el Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili, el Vall d’Hebron Instituto de Investigación, la Universidade do Minho y la Universitat de Barcelona.
El evento, que ha contado con la colaboración de Bruker, se ha celebrado de forma presencial en el Aula Magna de la Facultad de Económicas del Campus Bellissens de la URV en Reus y online, y ha incluido la visita en las instalaciones en Reus del COS.
