El Centro Tecnológico CTC ha anunciado que está desarrollando un nuevo sistema de liberación controlada de fertilizantes fundamentado en nanopartículas y biochar.
Proyecto AGRO4AGRI
El trabajo realizado por el Centro Tecnológico CTC forma parte del proyecto europeo AGRO4AGRI, cuyo objetivo principal es maximizar la eficiencia de los fertilizantes y proporcionar unos plaguicidas específicos, conocidos como nematicidas, para favorecer el desarrollo de distintas especies.
Una iniciativa vinculada al Programa Horizonte Europa, que cuenta con una financiación superior a los 5.3 millones de euros para empoderar la agricultura sostenible mediante soluciones agroquímicas que favorezcan la nutrición y la protección de los cultivos.
En la reunión de lanzamiento, celebrada recientemente en Valencia, se produjo la primera toma de contacto significativa entre los trece integrantes del consorcio. AINA, Centro Tecnológico valenciano especializado en el sector agroalimentario, lidera esta investigación en la que trabajan socios de siete países diferentes y que pretende establecer un nuevo camino hacia una agricultura más eficiente y con menor impacto ambiental.
En ese sentido, se prevé que las etapas de I+D y validación de AGRO4AGRI reduzcan el uso de elementos nutritivos en la agricultura en más del 40% y los pesticidas en más del 50%. Unos resultados completamente alineados con las iniciativas actuales como el Pacto Verde Europeo, la Política Agrícola Común (PAC), la Estrategia de la Granja a la Mesa y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
El proyecto AGRO4AGRI tiene un plazo de ejecución de 48 meses en los que el equipo de Materiales Avanzados y Nanomateriales de CTC trabajará un planteamiento innovador para mejorar la eficiencia de los fertilizantes. En concreto, están aplicando tecnologías innovadoras sobre nanopartículas inorgánicas (sílica mesoporosa y nanorarcilla) y de origen biológico (biochar) para alcanzar un sistema de liberación lento y controlado de la sustancias fertilizantes. Con los nuevos desarrollos se realizarán pruebas de campo con distintos cultivos, como maíz, tomate y sandía, tanto en España como otros países europeos (Bélgica).
AGRO4AGRI tendrá un gran impacto en el sector primario ya que plantea una reducción significativa del daño medioambiental en comparación con las prácticas tradicionales. Actualmente, los fertilizantes y pesticidas son vitales para la producción de cultivos. Sin embargo, los agroquímicos convencionales presentan baja biodisponibilidad y baja precisión para alcanzar el objetivo. En este sentido, el proyecto ha establecido como meta una liberación lenta de hasta 30 días frente a los fertilizantes convencionales, cuya liberación oscila entre 4 y 10 días.
Un avance que se traducirá en un uso más efectivo de nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, menos ciclos de aplicación y una reducción significativa de la filtración de agroquímicos hacia el suelo y las aguas subterráneas, lo que reduce la huella general de la agricultura.
El uso excesivo de fertilizantes y pesticidas ha llegado a un límite en la mejora de la producción agrícola. Esta circunstancia no solo grandes produce pérdidas económicas, sino también un impacto ambiental significativo. Estudios recientes estiman que hasta dos tercios de los fertilizantes aplicados se filtran hacia el entorno natural, causando alrededor de 385 millones de casos de intoxicación por pesticidas y aproximadamente 11.000 muertes anuales en todo el mundo. Además, los ciudadanos europeos están pagando anualmente alrededor de 2.3 billones de euros por costes asociados a este tipo de prácticas.
Si la investigación consigue los objetivos previstos, influirá significativamente en aspectos como la contaminación y degradación del suelo, la reducción del consumo de agua, la mejora de la eficiencia de los agroquímicos, la contaminación de cuerpos de agua y la promoción de una transición europea hacia a sistemas alimentarios mas sostenibles.
Asimismo, al implementar el marco de Diseño Seguro y Sostenible (SSbD, por sus siglas en inglés) y evaluar la preparación social, el proyecto ofrecerá soluciones sostenibles e innovadoras, que posicionarán a Europa a la vanguardia de la agroindustria. En este aspecto, AGRO4AGRI impulsará la competitividad industrial y el liderazgo de la UE en el sector agroalimentario sostenible a través de la comercialización de soluciones innovadoras, impulsadas por el creciente enfoque en la agricultura sostenible y el uso de productos seguros en los mercados de la UE y globales.
