El Centro Tecnológico AIMPLAS, consigue el reconocimiento de ABA y JBPA para certificar la biodegradabilidad y compostabilidad de productos plásticos en Australia y Japón.
Además, el Instituto Tecnológico del Plástico forma parte de RENEWEDGE, un proyecto que desarrolla nuevos materiales biobasados y herramientas predictivas para mejorar la resistencia a la erosión en palas eólicas.
La Comisión Europea confía a AIMPLAS la coordinación de HEFESTOS, un centro piloto para impulsar retardantes de llama más seguros.
Ensayos de biodegradación y compostabilidad
AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, ha obtenido el reconocimiento para realizar los ensayos de biodegradación y compostabilidad por parte de la australiana ABA y de la japonesa JBPA. Se trata de dos reconocimientos que permitirán a las empresas obtener las correspondientes ecoetiquetas para sus productos y facilitar su acceso a ambos mercados.
Concretamente, ABA ha reconocido la capacidad de los laboratorios de AIMPLAS de llevar a cabo los ensayos correspondientes al esquema de biodegradación en suelo y compostabilidad según los estándares DIN CERTCO. Por su parte, JBPA ha reconocido los ensayos de biodegradación en compost y suelo, desintegración a escala laboratorio y piloto y ecotoxicidad en plantas superiores.
De esta forma, el laboratorio de Biodegradación y Compostabilidad de AIMPLAS sigue ampliando el alcance de sus ensayos acreditados que se suma a los reconocimientos que el año pasado obtuvo por parte de DIN CERTCO y BPI para los mercados europeo y norteamericano, respectivamente. Asimismo, AIMPLAS cuenta con el reconocimiento para realizar los ensayos acordes con la norma EN 13432 y que los organismos de certificación puedan emitir las ecoetiquetas que certifican que un producto es biodegradable o compostable en los distintos ambientes (compostaje industrial, doméstico o biodegradación en suelo) sin efectos adversos sobre el medio ambiente.
De este modo, AIMPLAS aporta un valor añadido clave a las empresas del sector del plástico, ayudándolas a adaptar sus productos a las crecientes demandas del mercado y al cumplimiento de las nuevas regulaciones orientadas a la circularidad. A través de estos ensayos y certificaciones, las compañías pueden demostrar de forma fiable el comportamiento ambiental de sus productos, impulsar su competitividad internacional y avanzar hacia modelos de producción más sostenibles y alineados con la economía circular.
Una herramienta predictiva para el sector eólico
La erosión que provoca la lluvia en el borde de ataque de las palas es uno de los mayores desafíos tecnológicos a los que se enfrenta actualmente la industria eólica. Afecta tanto a aerogeneradores terrestres como marinos y se intensifica especialmente con la llegada de las palas de nueva generación, más largas y con mayor velocidad, lo que incrementa la agresividad del impacto de gotas, partículas y granizo. Este daño provoca una pérdida de eficiencia aerodinámica y, en consecuencia, una reducción significativa de la producción energética anual, además de elevados costes de inspección y reparación.
Los sistemas comerciales de protección del borde de ataque (LEP) de las palas, habitualmente formulados con poliuretanos de origen petroquímico, ya no ofrecen el rendimiento que exige la nueva generación de turbinas. A ello se suma una presión creciente por parte del sector para avanzar hacia materiales con menor huella ambiental, más sostenibles y alineados con los principios de economía circular. Esta combinación de factores ha llevado a fabricantes y operadores a demandar soluciones innovadoras que incrementen la durabilidad, reduzcan los costes de mantenimiento y contribuyan a mejorar la sostenibilidad del ciclo de vida de las palas.
En este contexto, la empresa Aerox, la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) y AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, trabajan en el marco del proyecto RENEWEDGE en un nuevo sistema LEP compuesto por una masilla y un recubrimiento polimérico formulados con materias primas procedentes de fuentes renovables.
El proyecto investigará el potencial de los biopolioles para reemplazar total o parcialmente los componentes tradicionales de origen fósil, buscando alcanzar propiedades mecánicas, elastoméricas y de resistencia equivalentes o superiores a las actuales. Para ello se analizará con detalle la relación entre la estructura química del biopoliol y el comportamiento final del recubrimiento, con el fin de asegurar una solución competitiva a nivel técnico, económico y ambiental.
“Actualmente no existe ningún sistema LEP biobasado disponible comercialmente que cumpla con los exigentes requisitos de la industria eólica. Con RENEWEDGE damos un salto hacia una nueva generación de sistemas de protección del borde de ataque. Nuestro objetivo es formular un LEP biobasado que iguale o mejore el rendimiento de las soluciones actuales, pero con un enfoque claro en la sostenibilidad y la durabilidad que exige el futuro del sector eólico”, ha destacado Asta Sakalyte de Aerox, que coordina el proyecto.
Uno de los componentes más innovadores del proyecto es el desarrollo de una herramienta computacional capaz de predecir de manera fiable la progresión del daño por erosión durante la vida útil de las palas. Este sistema combinará el modelado físico tradicional del impacto de gotas con técnicas de análisis de datos topológicos (TDA) para extraer y describir la evolución geométrica del daño a partir de ensayos experimentales. A ello se sumarán modelos de Machine Learning entrenados con estas métricas, lo que permitirá corregir estimaciones y anticipar puntos críticos del material. Este enfoque híbrido proporcionará una solución predictiva que permitirá planificar operaciones de mantenimiento, optimizar el rendimiento de las palas y reducir la incertidumbre en su explotación.
Tal y como ha afirmado Fernando Sánchez, director del Instituto de Diseño, Innovación y Tecnología (IDIT) en la CEU UCH e IP de RENEWEDGE, “el proyecto nos permite avanzar en una línea clave para la industria: estimar la progresión real del daño por erosión. La combinación de datos experimentales con técnicas de Topological Data Analysis y Machine Learning ofrece una oportunidad única para mejorar la predicción del comportamiento de los materiales en condiciones reales.”
La investigación también incluye un análisis integral de los materiales y procesos implicados en el desarrollo del nuevo sistema LEP con el fin de garantizar no solo sus prestaciones técnicas, sino también su alineación con los principios de sostenibilidad. Este trabajo incluirá la evaluación del impacto ambiental mediante análisis de ciclo de vida, el estudio de la viabilidad económica a través del análisis del ciclo de costes y la valoración del impacto social asociado al uso de los nuevos materiales. Asimismo, y siguiendo las directrices estratégicas de la Unión Europea, el proyecto contempla la realización de un estudio teórico del pasaporte digital del producto, orientado a asegurar su trazabilidad y facilitar su futura integración en un mercado más transparente y regulado.
“Queremos asegurar que el nuevo sistema LEP se desarrolle bajo criterios SSbD desde el inicio y en evaluar su impacto ambiental. Además, trabajamos en la documentación necesaria para su pasaporte digital, que será fundamental para su integración en un futuro mercado más trazable y regulado”, ha concluido María Llácer, investigadora en Economía Circular en AIMPLAS.
El avance en materiales biobasados y herramientas de predicción permitirá a los fabricantes de palas disponer de soluciones más duraderas y respetuosas con el medio ambiente. Los operadores podrán reducir los costes asociados a mantenimiento y paradas no programadas, mientras que los desarrolladores de parques eólicos contarán con una mayor seguridad en la planificación de inversiones. Además, el enfoque propuesto facilitará una mejor gestión de la vida útil de las turbinas, contribuyendo a una generación de energía más fiable y sostenible.
Asimismo, cabe destacar que esta iniciativa cuenta con la financiación del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i), a través del programa de Proyectos Estratégicos en Cooperación en su convocatoria de 2024, y los fondos FEDER.
Centro piloto para impulsar retardantes de llama más seguros
Asimismo, AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, ha sido seleccionado por la Comisión Europea para liderar el nuevo Hub HEFESTOS, una iniciativa financiada por la Unión Europea diseñada para apoyar la transición desde los retardantes de llama bromados (BFRs) hacia alternativas más seguras y sostenibles. La iniciativa se centrará en sectores industriales clave como la construcción, la automoción, cableado y otras aplicaciones estratégicas.
Promovido y financiado por la Comisión Europea y adjudicado a AIMPLAS mediante una licitación competitiva, HEFESTOS actuará como un marco piloto de cooperación para explorar la viabilidad de un futuro Centro de Sustitución a nivel europeo enfocado en retardantes de llama bromados.
Los retardantes de llama bromados se han utilizado ampliamente durante décadas para cumplir los requisitos de seguridad contra incendios en la construcción, la automoción, el cableado y otras aplicaciones intensivas en polímeros. Sin embargo, la creciente evidencia sobre su persistencia, toxicidad y potencial de bioacumulación ha incrementado la urgencia de acelerar su sustitución. Aunque muchas empresas ya han comenzado a explorar alternativas, los esfuerzos de sustitución no logran consolidarse: las metodologías inconsistentes, el acceso limitado a datos fiables y la ausencia de un entorno seguro para la colaboración intersectorial los mantienen dispersos y sin rumbo común.
HEFESTOS pretende abordar estas barreras mediante el desarrollo y la validación de un marco armonizado, transparente y basado en la ciencia que permita un intercambio estructurado de información, respetando plenamente la confidencialidad y la legislación europea en materia de competencia.
Como coordinador de la iniciativa, AIMPLAS actuará como secretaría técnica independiente, facilitando la colaboración entre agentes industriales, organizaciones de investigación, reguladores y otros actores relevantes. HEFESTOS no impone obligaciones ni requisitos regulatorios; en su lugar, proporciona un espacio estructurado y de confianza donde las organizaciones pueden aportar conocimiento, compartir experiencias y participar en la identificación de alternativas más seguras.
La iniciativa generará una base de evidencia consolidada sobre los usos de los BFRs, las alternativas y las cadenas de valor; identificará carencias técnicas y de información; y apoyará el desarrollo de una Hoja de Ruta Europea de Acción para la Sustitución de BFRs. Esta hoja de ruta definirá vías realistas y coordinadas para la sustitución, garantizando que las perspectivas de la industria a lo largo de toda la cadena de valor estén adecuadamente representadas.
La participación en HEFESTOS está abierta a agentes de toda la cadena de valor, incluyendo industria, organizaciones de investigación, organismos de normalización y reguladores. Las organizaciones que se unan al Hub lo harán mediante un proceso de incorporación estandarizado que incluye un Acuerdo de Confidencialidad (NDA) y un Memorando de Entendimiento, garantizando un entorno seguro y conforme a la normativa de competencia.
Una vez incorporados, los participantes podrán contribuir mediante entrevistas, cuestionarios, reuniones técnicas y debates sobre aplicaciones prioritarias, y también podrán participar en acciones piloto o compromisos voluntarios que apoyen la transición hacia alternativas más seguras. Además, las organizaciones participantes tendrán la oportunidad de incluir su logotipo y sus iniciativas relevantes en la web de HEFESTOS, reforzando su visibilidad y su compromiso con la gestión sostenible y segura de las sustancias químicas.
HEFESTOS representa un paso significativo hacia la construcción de un enfoque europeo coordinado para la sustitución de sustancias químicas peligrosas, reforzando la resiliencia industrial al tiempo que impulsa los objetivos de la Estrategia de la UE sobre Sustancias Químicas para la Sostenibilidad. A través de su liderazgo, AIMPLAS contribuirá a diseñar un sistema futuro que permita un progreso coherente, basado en evidencia y colaborativo en todos los sectores.
Para más información o para unirse al Hub HEFESTOS, las organizaciones pueden expresar su interés a través de la web del proyecto (www.hefestoshub.com).